‘Wie vaak naar het journaal kijkt of dagelijks de krant leest, zal het niet geloven. Er is oorlog in Oekraïne en Israël, het klimaat en de biodiversiteit staan onder druk en in Niger en Congo is de armoede dramatisch. En toch, met vallen en opstaan, boeken we op tal van terreinen ook vooruitgang. ‘We lijken zelfs wat betere mensen te worden’, aldus schrijver en filosoof Dr. Ralf Bodelier.

‘Niet alleen het leven in Nederland wordt beter. Gemiddeld genomen geldt dat ook wereldwijd. We worden gezonder, ouder, slimmer, aardiger en toleranter. Tot de Russische invasie in Oekraïne nam het percentage oorlogsslachtoffers wereldwijd af. We lijden minder pijn, we worden minder vaak bestolen, beroofd of erger. Bovendien is ons leven comfortabeler dan ooit tevoren. Dat alles blijkt uit harde cijfers, verzameld door duizenden instanties wereldwijd en samengebracht door de Verenigde Naties.’

Zelfs over klimaatverandering valt niet alleen slecht nieuws te melden. ‘Hoewel er meer stormen, droogtes, hittegolven en overstromingen komen, kunnen we ons er beter tegen beschermen. Het aantal mensen dat omkomt als gevolg van het klimaat daalt al een volle eeuw, en dat terwijl de wereldbevolking enorm toenam.’

Het is een vooruitgang die niet uit de lucht komt vallen. ‘Dat gebeurt omdat miljoenen mensen dag in, dag uit, werken aan een betere wereld. Van mantelzorgers tot politici, van ondernemers tot milieuactivisten. Willen we ons in blijven zetten voor een betere wereld, dan is het nodig om onszelf te inspireren met de vooruitgang die we dagelijks boeken.’

Dr. Ralf Bodelier (1961) studeerde geschiedenis en theologie. Hij promoveerde als filosoof en werkt als journalist en onderzoeker veelvuldig in Afrika en het Midden-Oosten. Hij publiceerde elf boeken over uiteenlopende onderwerpen met daarin één rode lijn: hoe mensen overal ter wereld bezig zijn hun leven te verbeteren. In 2020/21 liep hij van Jeruzalem naar Bouillon, de Eerste Kruistocht in omgekeerde richting.